天竜二俣駅で下車した。街を見渡すために二俣城址への坂を上った。天竜区の市街はその南面を小山に、そしてそれを迂回するような天竜川に囲まれた盆地状の街だ。坂の半ばからはそのことがよくわかる。
城山からは木々の間に川面が覗かれた。建物はなく天守台の石垣だけがある。徳川家康の嫡男だった松平信康は武田氏との内通を疑われ、この城で自害している。堤防で繋がる隣の山には鳥羽山城があった。徳川氏と武田氏が遠江や三河で衝突していた時期、二俣城を奪われた徳川側は鳥羽山城に陣を置いて武田方を牽制したという。堤防に立てば2つの城は余りにも近く、当時の戦の空間感覚が知られる。
街に降りてこれらの山沿いを歩けば清瀧寺がある。ここは松平信康の菩提を弔うため家康自身が命じ建てたとされる寺であり、本堂横から続く石段の先、厳重な門の向こうに廟所がある。二俣の隣村は本田技研工業を創業した本田宗一郎の生地である。清瀧寺の鐘には幼少の本田のエピソードが残っている。勝手に定刻の正午よりも早く鐘を鳴らし、時刻を偽って「早弁」を成し遂げたという話だ。
清瀧寺、鳥居を挟んで並び立つ諏訪神社の夫婦杉、第5代二俣町長・小澤義助翁の胸像、登録有形文化財に指定された旧二俣町役場、そこに入る本田宗一郎ものづくり伝承館、それらが小さな駐車場をぐるり囲むように存在する。この一角は二俣の歴史を知らせる回廊のようだ。
諏訪神社の左隣には塩地蔵尊が祀られている。それは一般に病気の平癒などを祈願して塩を地蔵尊に供える信仰であるが、私は二俣の空間的位置を思い起こしたい。浜松城下から二俣を経て秋葉山を越え、街道は信濃へと繋がる。二俣から少し上流では牧之原市相良を起点とする「塩の道」に合流する。相良からの塩は二俣にも流通したであろう。そして、供給があれど内陸において塩が信仰に値するものだったことに変わりはない。積み上げられた塩の袋を前に目を細める3体の地蔵尊が、海岸と山間を繋ぐ遠州路の履歴を語るものだとしたら面白い。
天竜二俣駅に戻るとすでに掛川行きの列車がディーゼルをふかして待っていた。暖房の効いた車内で発車を待っていると、登山帰りとみられるシニア女性のグループがにわかに立ち上がり、後ろの運転台に集まった。向かいのボックスシートに座っていた恰幅のよいおじさんもそれにつられて立ち上がり、西鹿島方面の窓を見ている。
「おーっ、あれ見てみ。」
おじさんに言われて私も車両後方を見ると、駅構内の踏切を四足歩行のロボットがちまちまと歩いて渡っている。改札に向かって、先導のスーツ姿の男性に付いて行く。その後ろでは10人くらいの関係者が見守っていた。さっき西鹿島で列車に乗ってきたロボットは、掛川まで荷物を運び、折り返して天竜二俣まで戻ってきたのであった。
「あんなにお供連れてすごいなあ。」
「犬みたいでかわいい。」
「あれだったらエサも要らんでなあ。」
シュールな歩様ながら自律して動くロボットの姿に、発車前の車内は沸き、朗らかな雰囲気に包まれた。新しい技術をただ驚きありがたがるのではなく、そこに当然在るものとしてユーモアを込めて面白がる、それは工業都市・浜松らしい風景だったかもしれない。
その後、森町の駅で一度途中下車し、秋葉街道の街並みや次郎柿の原木を見た。暗くなるころに掛川に到着した。